其实磁敏传感器是使用得较早的一种传感器，指南针便是 古老的磁敏传感器。当电流通过线圈时，在线圈周围产生磁场，若线圈中的磁通量发生变化，则线圈产生感应电动势，这就是磁电感应的现象。如果将磁场加到半导体材料上，材料的电性质就发生改变。凡是利用磁电效应构成的传感器都被称为磁电式传感器或磁敏传感器。半导体磁敏传感器足半导体传感器的一种，如霍尔元件、磁阻元件、磁抗元件、磁敏二极管和磁敏三极管。